Бельгийские ученые обнаружили биологический механизм сохранения ВИЧ в организме

Команда ученых из Клиники Университета Гента в Бельгии сделала важный шаг к возможному радикальному лечению СПИДа и искоренению ВИЧ-инфекции. Впервые в мире исследователям удалось открыть биологический резервуар вируса в организме человека.

ВИЧ сегодня может контролироваться антиретровирусными препаратами. Но если прекратить их прием — возникает рецидив, поскольку в организме пациента всегда остается определенное количество вируса. Возможность полного устранения вируса может стать ключом к полноценному выздоровлению.

Главная проблема при лечении ВИЧ-инфекции

Более 37 миллионов человек по-прежнему заражены вирусом ВИЧ. Ровно столько же умерло от СПИДа (болезни вызываемой вирусом иммунодефицита человека) с момента открытия вируса в 1981 году.

Ингибиторы ВИЧ могут достаточно хорошо контролировать вирус , надежно предотвращая развитие СПИДа. Благодаря этому сегодня ВИЧ-инфекция не считается больше смертельным заболеванием . Это состояние перешло в разряд хронических, требующих постоянного лечения. Пациенты, которые регулярно принимают по 1 таблетке современного антиретровирусного препарата в день, могут держать вирус под контролем в течение десятков лет.

В итоге, при обеспечении пациентов доступом к полноценной антивирусной терапии, ВИЧ-инфекция никак не сказывается ни на продолжительности, ни на качестве жизни. Пациенты, получающие антиретровирусную терапию, не передают вирус своим партнерам или детям.

Но при этом некоторое количество вирусных элементов, несмотря на проводимое лечение, остается в их организме. И, как только действие препарата прекращается, эти вирусные тела активизируются. В конечном итоге это может привести к быстрому нарастанию количества вирусов в крови и развитию синдрома приобретенного иммунодефицита (СПИД).

Чтобы уничтожить, нужно найти

Удалить из организма эти остаточные количества ВИЧ было сложно, прежде всего, потому, что было непонятно, где именно они содержаться в организме человека.

Исследовательскому центру лечения ВИЧ-инфекции в Гентском университете впервые в мировой практике удалось определить, где скрываются остаточные вирусные элементы. Полученные учеными данные приближают тот момент, когда полностью вылечить ВИЧ-инфекцию станет возможным.

Ранее считалось, что вирус может сохраняться в каких-то определенных типах клеток. И если определить этот тип, можно будет прицельно воздействовать на вирус с целью его полного удаления из организма. Однако поиски этого типа клеток долгое время не приводили к обнаружению конкретного биологического резервуара.

Исследователи из гентского университета Мари-Анжелика Де Шеердер и Линос Вандекеркхове пошли по другому пути. Их идея была в том, что в качестве резервуара вируса используются разные классы клеток иммунной системы.

И эта теория неожиданно нашла свое подтверждение в ходе эксперимента.

Как обнаружить остаточный вирус?

В исследовании участвовали 11 пациентов с ВИЧ . На первом этапе у этих пациентов были взяты образцы тканей, которые подвергли цитогенетическим анализам для определения возможной вирусной РНК в разных клетках и частях тела. На следующем этапе лечение было кратковременно прервано, а пациенты находились под пристальным наблюдением.

Как только вирус снова появился, его уникальный генетический портрет сравнивали с вирусом из образцов разных клеток и частей тела. Таким образом, можно было достоверно определить, где скрывался остаточный вирус.

Для анализа вирусов исследовательская группа установила сотрудничество с известными лабораториями в Левене (Бельгия) и Сиднее (Австралия).

В результате было установлено, что резервуаром ВИЧ могут становиться разные типы иммунных клеток у разных пациентов. Это могут быть как циркулирующие в крови лимфоциты, так и клетки в поверхностных лимфатических узлах. Вирус может скрываться даже в клетках так называемой лимфоидной ткани кишечника.

Ключ к исцелению

Результаты исследования дали в руки ученых механизм определения индивидуального биологического резервуара ВИЧ. Теперь врачи, имея информацию о конкретном месте персистирования вируса , смогут сосредоточиться на разработке целенаправленных стратегий лечения.

Ученые всего мира, благодаря бельгийскому открытию стали на шаг ближе к исцелению ВИЧ.